A Karuuni felf�ld kir�lys�g�ban, a napfordul�k alkalm�val, mindig nagy mulats�gokat tartottak. A nemesek a kir�lyi palot�ban gy�ltek �ssze egy nagy b�l keret�ben. A kir�ly �s fia, Irodan a nagy el�csarnokban fogadt�k a vend�geket. Az orsz�g minden t�j�r�l j�ttek a nemes emberek, sok �v �ta nem voltak ennyien az �nneps�gen. Irodan apja utas�t�s�ra v�gign�zte az el�k�sz�leteket. A vacsora hamarosan k�sz, a t�ncteremben a zen�szek k�sz�l�dnek, a terem d�sz�t�s�n m�r csak apr� sim�t�sokat kellett v�gezni. A fi� boldogan jelentette a kir�lynak, hogy a k�sz�l�d�s a lehet� legjobb rendben halad. Az este hamar elj�tt, a fiatal l�nyok, fi�k, akik az udvarban �ltek m�r alig v�rt�k a b�lt. Irodan m�r sokszor vett r�szt ezen az �nneps�gen, neki ez olyan volt, mint az �sszes t�bbi t�ncos mulats�g. A zene m�r jav�ban sz�lt, amikor az udvari kiki�lt� bejelentette a kir�lyn�t �s a l�ny�t, az Irodann�l m�sf�l �vvel fiatalabb Salin�t. Irodant mindig leny�g�zte testv�re sz�ps�ge, a hossz�, sz�p, barna haj, �s a �rdekl�d�  k�k szemek. A mai halv�nyk�k ruh�ja igaz�n illett a szem�hez, m�g jobban kiemelte test�nek szinte t�k�letes alakj�t. Egy halk bocs�natk�r�s ut�n otthagyta eddigi besz�lget�partner�t �s h�g�hoz l�pett.

-Most is sz�p vagy, mint mindig. – ny�jtja a kez�t a l�ny fel�, aki belekarol b�tyj�ba.

-K�sz�n�m. – b�lint Salina �s elindulnak a t�nct�r fel�. Ek�zben szinte ugyanez a jelenet j�tsz�dik le a kir�ly �s feles�ge k�z�tt, b�r kicsit hivatalosabban. A szok�sokhoz h�ven ebben az �vben is a kir�lyi csal�d nyitotta meg a b�lt az els� t�nccal. A kering� ut�n a fiatalokat megrohant�k a partnerjel�ltek, �gy k�nytelenek voltak elv�lni. A testv�rp�r szomor�an tette ezt, mivel Salina elejtett n�h�ny megjegyz�st arr�l, hogy fontos dolog miatt szeretne besz�lni b�tyj�val. N�h�ny t�nc ut�n Irodan t�bb l�nyt is visszautas�tott �s agg�dva figyelte h�g�t. �gy t�nt j�kedv�, m�gis valami megv�ltozott rajta. Mintha m�r nem �r�lt volna olyan felh�tlen�l a sok partnernek, mint r�gen. Eld�nt�tte, hogy a k�vetkez� t�ncban � lesz a p�rja testv�r�nek.

-K�t t�nc m�lva tal�lkozzunk az udvaron! – s�gta a l�ny f�l�be.

Amint kil�pett az udvarra, Irodant egy h�v�s szell� legyintette meg. A fi� meg�llap�totta, hogy az �vszakhoz k�pest nagyon j� id� van. M�r lassan �sz k�zep�n j�rtak, m�gis ny�rias meleg este volt. Odal�pett a sz�k�k�t mell� �s belen�zett a v�zbe. Egy fiatal fi�t pillantott meg, de alig ismert mag�ra. N�h�ny �vvel ezel�tt m�g egy gondtalan kisgyerek volt, az�ta mennyit v�ltozott a vil�g. Egy h�v�s k�z fogta meg a v�ll�t, Irodan h�trafordult. H�ga �llt el�tte, szeme k�nnybe l�badt.

-Mi a baj? – n�zett r� szomor�an.

-Ap�nk el akar k�ldeni engem a leend�beli f�rjemhez.

-M�rmint ahhoz a mogorva herceghez ott a G�rd�l� K�vek Tenger�nek valamelyik kis sziget�n?

-Igen. Amikor legutolj�ra l�ttam el�g sz�tlan volt. – sz�lt, mik�zben egy kis k�nnycsepp g�rd�lt le az arc�n. – Nem az a baj, hogy el kell mennem, hanem az, hogy itt kell hagynom…t�ged…�s… - a l�nynak nem kellett folytatnia. Irodan m�r r�g�ta tudta, hogy a h�ga az egyik nemes fi�ba szerelmes.

-Ne f�lj. Nem lesz semmi baj. – egy nagy �lel�ssel pr�b�lta felvid�tani Salin�t.

-Ha itt hagyom, �gy fogja gondolni, hogy nem szeretem.

-Komolyan ezt gondolod? Szerintem az elm�lt h�napokban el�gg� kimutattad szerelmedet Ranek ir�ny�ba. Ha ebb�l nem j�tt r�, mennyit szenved�lyesen szereted, akkor meg sem �rdemel t�ged.

-Ezt komolyan mondod?

-Persze. H�t hazudtam valamikor az �n �des kicsi h�gomnak? – ezzel a k�rd�ssel siker�lt Irodannek egy mosolyt csalnia Salina arc�ra.

-Soha – r�zta a fej�t. – De az�rt k�sz�n�m. De most megyek. Az utols� t�nc Ranek�. Eddig nem voltunk egy�tt, nehogy felt�n�st kelts�nk. Ap�nk meg�lne, ha r�j�nne, hogy egy�tt vagyunk.

-Rem�lj�k nem fog r�j�nni. De ha r�j�n, akkor majd a nagyon rendes b�ty�d elint�zi, hogy ne legyen semmi bajotok. Kedvelem Raneket �s �szint�n megmondom, hogy jobban �r�ln�k, ha � lenne a f�rjed �s nem az a mag�nak val� hercegecske.

-�n is �r�ln�k neki…de most mennem kell. – mondta �s elindult a kast�ly fel�.

-V�rjon h�lgyem. – sz�lt Salina ut�n, mire a l�ny h�trafordul. – Legal�bb hadd k�s�rjelek be.

-Ez term�szetes. – mosolygott �s belekarolt testv�r�be.

-Egy�bk�nt elmondtad m�r neki?

-M�g nem, majd ma este…