Az indul�s el�tti est�n Salina megkereste Raneket, nem l�tta szerelm�t m�r p�r napja. Lefoglalt�k az el�k�sz�letek. Salina a fi�t k�sz�n�s helyett egy cs�kkal �dv�z�lte. Majd �t�lelte �s halkan s�rdog�lt a fi� v�ll�n.

-Nem akarlak itt hagyni. Nagyon fogsz hi�nyozni…

-El akartalak k�s�rni, de Irodan azt mondta, hogy ne. Igaza volt, k�nnyen elkaphatn�nak minket.

-Irodan…

-� csak j�t akar nek�nk. Hidd el… ami�ta megtudta, hogy egy�tt vagyunk, az�ta t�mogatott minket. Nem �rulta el senkinek. � a legjobb bar�tom. �n b�zom benne.

-Jaj Ranek. �n is b�zom benne, de mi�rt nem engedte, hogy velem gyere?

-Az�rt mert nagyon felt�n� lenne. – a fi� vil�gosabban l�tta a helyzetet, tudta, hogy a lebuk�s mindkettej�k sz�m�ra v�gzetes lenne. Halk l�ptek zaja hallatszott a folyos�r�l, a szoba ajtaj�ban megjelent Irodan. Egy percig n�m�n n�zte a p�rt, majd megsz�l�totta testv�r�t.

-Salina. Itt a b�cs� ideje. Menn�nk kell.

-Hi�nyozni fogsz. – ism�telte meg m�g egyszer a l�ny, majd egy cs�kot nyomott a fi� ajk�ra.

-Te is hi�nyozni fogsz. – Salina lassan h�tr�lni kezdett, majd mikor kezeik elv�ltak egym�st�l, Ranek keze lehanyatlott teste mell�. M�g sok�ig n�zte a nyitott ajt�t, a l�dobog�sra odal�pett az ablak mell�. M�g l�tta szerelme k�peny�nek lengedez�s�t, v�g�l m�r csak a port, amit a lovak vertek fel. Ranek arc�n egy k�nny csordult v�gig.

Salin�t n�gy lovas �s Irodan k�s�rte. A fi�nak siker�lt kiharcolnia apj�t�l, hogy elk�s�rhesse h�g�t az ismeretlen orsz�gba. A G�rd�l� K�vek Tenger�t n�gynapos v�gt�val lehetett el�rni. Az els� este a kis csapat egy tiszt�son pihent meg, az �t f�rfi folyamatosan v�ltotta egym�st az �rs�gben. Irodan az �jszaka k�zep�n �rk�d�tt. Az egyik lovas �ppen k�sz�lt lev�ltani, amikor zajt hallottak egy bokorb�l. Egy pillanat m�lva m�r hat Fekete Lovag vette �ket k�r�l. A felf�ldi lovasok egy hangos ki�lt�ssal felkeltett�k a t�bbieket, Irodan r�gt�n Salina el� ugrott �s h�ga kez�be egy kardot nyomott.

-Vigy�zz magadra! – sz�lt oda neki, de tov�bbra is mellette maradt. A Lovagok hirtelen t�madtak r�juk, mind a hatan egyszerre. A kardok csattogtak, k�t karuuni lovas megs�r�lt, egy meghalt. Szerencs�re a Lovagok sem j�rtak sokkal jobban, ott ketten fek�dtek a f�ld�n, egy pedig nem tudta haszn�lni kardforgat� kez�t. Irodan �s Salina elvesztett�k egym�st. Irodan hirtelen �les f�jdalmat �rzett oldal�ban, ereje elhagyta, �sszeesett. Hangos sikolyt hallott, felismerte h�ga hangj�t.

-Salina! – ki�ltott, de fel�llni nem b�rt, majd elvesztette eszm�let�t.

A lovagok, amilyen gyorsan megjelentek, olyan gyorsan el is t�ntek – Salin�val egy�tt.

Irodan egy feh�r szob�ban �bredt, egy agg�d� tekintetet pillantott meg. Valahonnan ismer�s volt, m�gsem tudott r�j�nni honnan. Amikor l�t�sa �jra �les lett k�r�ln�zett a szob�ban, azt viszont m�g nem l�tta sohasem. Pillant�sa �jra a n�re t�vedt.

-Morwena? – n�zett r�. – Hol vagyok? – A gy�gy�t�asszony mosolyogva pillantott h�tra.

-V�gre fel�bredt�l. R�g l�ttalak Irodan herceg.

-Hol vagyok? Mi t�rt�nt velem?

-Hellunyatban vagy, nem kell f�lned. A Fekete Lovagok megt�madtak titeket �s szerezt�l egy s�lyos sebet, de most m�r szerencs�re j�l vagy. De mit kerestetek olyan messze a v�rt�l?

-Salin�t k�s�rt�k. � hol van?

-Salina? � nem volt veletek…

Irodan gyorsan v�giggondolta az esem�nyeket – m�r amennyire eml�kezett r�juk. Az utols� eml�ke a sik�t�s volt. N�h�ny pillanatig csendben fek�dt az �gyban, majd megpr�b�lt fel�lni. Morwena seg�tett neki, de amikor fel akart �llni, a n� r�sz�lt:

-Ez m�g t�l korai! Miel�tt felkeln�l meg kell er�s�dn�d.

Hirtelen kiny�lt az ajt� �s egy sz�ke l�ny futott be.

-Irodan! V�gre fel�bredt�l! Nagyon agg�dtam �rted. – odal�pett az �gy mell� �s �vatosan meg�lelte a fi�t. – Olyan r�gen tal�lkoztunk.

A fi� meglep�dve figyelte a l�nyt. Nem tudta, hogy Alienor is itt lakik.

-Mi�rt n�zel olyan furcs�n? – nevetett r� Alienor.

-Csak… meglep�dtem. Nem hittem volna, hogy itt fogunk tal�lkozni. Azt hittem Aranyorsz�gban vagy.

Irodan �s Alienor unokatestv�rek voltak. Sok �ve nem l�tt�k egym�st, sz�leik egy r�gi vita miatt nem besz�ltek egym�ssal. A gyerekek viszont j�l kij�ttek egym�ssal, ez�rt gyakran l�togatt�k meg egym�st. B�r ezt egy id� �ta elhanyagolt�k. Mi�ta Alarik �s Alienor Hellunyatban �ltek nem volt idej�k unokatestv�reik megl�togat�s�ra. Ezekben az �vekben – ahogy Irodan �szrevette – Alienor megv�ltozott. Viselked�se szinte feln�ttess� v�lt. Eg�szen biztos, hogy a v�ltoz�s oka Alarik elveszt�se volt. Irodan hallott a szomor� esetr�l, b�r a r�szleteket nem ismerte.

Irodan �s Alienor hosszasan n�zt�k egym�st, majd egy komoly besz�lget�sbe kezdtek az elm�lt �vekr�l.